2004年7月7日，英国皇家工程院2004年院士大会选举中，宋永华当选为院士，登上了英国工程学院最高殿堂。同年8月2日，在中国驻英国大使馆举行的庆祝活动会上，中国驻英大使查培新说：“宋永华当选英国皇家工程院院士，是全体留英华人的荣耀。”
　　勤奋子弟品学兼优。1964年，宋永华出生于巴中县和平乡。从他记事时，最感兴趣的就是长在自家院子里的那棵古老奇特的黄荆树，与他成长壮大。
　　他一生学习用心，脚踏实地。老师同学以及亲属们评价是：天资聪颖，勤奋好学；不惹事生非，不投机取巧。
　　他的母亲熊新莲回忆说，永华6岁时启蒙读书，在和平乡那个地方，6岁的孩子上学是一件稀罕事。“我们永华读书着迷是出了名的，他一门心思就在学习上，从来不浪费时间。”母亲记得，永华在初中三年里，从学校一回到家就坐在桌前看书做作业，从门外朝屋里看，只看得见永华正静静看书做作业。
　　“到了晚上还不停手，我指着被宋永华看书的煤油灯熏黑了的蚊帐给他看，说他看书把好好的蚊帐都熏坏了。”宋妈妈没有想到，这招也不能让儿子将手中的书本放下。1980年永华参加高考，考入了成都科技大学，那时才16岁。
　　宋永华幼年家贫，至今生活节俭。他的大姐夫说，宋永华的穿着从来不入时，每次从英国回来都和当初在家里一个样。更让人想不到的是，有的衣服、物品还是上大学时用过的。从他的衣着打扮来看，还不如巴中城里的现代年轻人。
　　但这丝毫不影响他在人们心中的份量，宋永华的外甥、西南交通大学学生李玉龙说，舅舅满脑袋学问，谈什么事都离不开引导我刻苦学习、努力奋斗。我为有这样一位舅舅而骄傲自豪。
　　知难而进勇于高攀。宋永华是中国培养出来的优秀博士，近年来在市场化电力系统运行与控制等方面做出了突出成就。2004年7月7日在英国皇家工程院士大会选举中脱颖而出，登上了英国工程学院最高殿堂。
　　当选为英国皇家工程院院士之后，他向媒体说的第一句话就是：我从来都没有给自己定下什么样的人生目标，但是，我干每件事都会认真严肃，踏踏实实地把它干好；从一点一滴做起，完成自己应该做的事。
　　后来，有一天他给家人打电话，向妈妈及姐妹问好，姐夫李善勇刚好早上看了电视，看到永华选为院士一事向他表示祝贺。而宋永华语气平静地说：“这很平常。”
　　这就是他的处世态度，他十分谦逊的态度。正是这种平静与踏实，让他的学术成果积土成山，成为英国学术界和工业界的一名骄子。
　　宋永华1991年从清华大学去英国留学访问。初到英国，人地两生，想做项目，连个推荐人都找不到。宋永华选择了知难而进。没人推荐没关系，主动找企业推销自荐；一次不行，两次，两次不行，三次，大项目没有，就从小项目做起。
　　建立信心，坚持不懈，终于使宋永华在异国他乡打开了局面，他很快取得了其他人难以取得的成就。1997年，时年33岁的他被布鲁塞尔大学聘为教授，成为英国历史上最年轻的工程学教授；在布鲁塞尔任教7年后，他又因为在教育管理方面的出色表现荣任该大学副校长，成为留英华人中第一位大学高级管理人员。
学术研究汇中西。如今，宋永华已经在能源、信息和控制工程等领域享有国际声誉，他的研究成果在英国国家电网、德国西门子公司等大企业得到应用。俄罗斯、澳大利亚等国家在进行电网建设的过程中都对他进行过咨询。
　　谈到自己学术成就的根本，宋永华认为他结合了东西方研究方式的长处。他说：“中国教育为他打下的坚实理论基础、东方人固有的秉性让我一直保持着谦虚谨慎的态度，学会与人和睦相处，这为找寻良好的研究平台创造了条件。另外，西方研究者治学严谨，不追求时尚的态度也是必不可少的。”
　　目前，宋永华主要在进行电网安全、电网优化方面的研究，力图找到使电网的经济性和安全性达到最佳，对资源进行最有效的利用。“工程学与数学、生物学等基础学科不同，其研究成果的价值大小，应该体现在实际应用当中带来的经济和社会效益。”宋永华说。目前他正在和世界上几个国家电网合作，对电力市场的发展、电网的优化控制进行研究。他还担任“联合国中国电力改革项目”的首席专家，对中国全国电力联网，提高能源效率进行咨询和指导。
　　在谈到中国目前面临的电力短缺问题时，宋永华说：“中国与国外发达国家的情况不同，发达国家已经建立了完善的电网，现在的问题是如何降伏发电成本。而中国目前的首要任务是如何建造一个有效的电力网络，并且要以计划和市场两种市场共同协调电网建设。计划是为了更好地调配资源，比如现在的西电东输计划，就是将西部资源丰富地区的电力送往东部工业用户密集地区。市场又可以引入竞争，不至于管得太死，而失去了发展的活力和动力。”
　　身居海外  心系祖国。多年的海外生活和各种炫目的光环，没有改变宋永华的乡音，更没有改变他的赤子之心。
　　宋永华这个大巴山的儿子，深知今天的家乡、今天的祖国还不富裕，而脱贫致富最好的办法就是实施教育，教育是摆脱贫穷的出路。所以他一直都对中英教育交流非常感兴趣。
　　上世纪90年代初，在自己生活还不富裕的时候，他就曾为家乡建设学校捐资几千英磅。几年前，他又说服布鲁塞尔大学出资举办“中英中学校长论坛”，对中英中学教育进行为期一周的讨论。他说，“我认为中学教育对一个人的培养至关重要。”
　　从1997年开始，宋永华每年都要回国四五次，与高校、研究单位进行交流合作。目前，他还担任中国科学院首批特聘海外评审专家、清华大学客座教授、澳门特区政府科技顾问、中国侨联海外顾问等职。
宋永华是巴中农村走出来的科学家，他的身上有巴中人性格坚强、珍惜现实、刻苦钻研、真诚善良、秉才奋进的秉性。这位中国自己培养出来的博士，今年“5•12”汶川大地震，他慷慨解囊为家乡和平乡中心小学捐资50万元，为恩阳中学母校捐赠100万元。为本民族不断做出贡献，也为世界作出了贡献，家乡人民引以自豪。